Saúde bucal infantil: cuidados desde os primeiros dentes ajudam a prevenir problemas

Os cuidados com a saúde bucal começam ainda nos primeiros anos de vida. A atenção à higiene, à alimentação e ao acompanhamento odontológico pode ajudar a prevenir cáries e outros problemas, além de contribuir para o desenvolvimento adequado da dentição.

Embora sejam temporários, os dentes de leite exercem funções importantes. Eles participam da mastigação, auxiliam no desenvolvimento da fala e ajudam a preservar o espaço necessário para a chegada dos dentes permanentes. A perda precoce desses dentes pode trazer consequências para o desenvolvimento da criança.

Higiene começa com o primeiro dente

O Ministério da Saúde orienta que a higiene com escova e creme dental fluoretado seja iniciada a partir do nascimento do primeiro dente.

Para essa fase, a recomendação é utilizar uma escova pequena, com cerdas macias, e uma quantidade muito pequena de creme dental. Para crianças de até 3 anos e 11 meses, a quantidade indicada corresponde aproximadamente a um grão de arroz. A partir dos 4 anos, a medida passa a ser semelhante ao tamanho de um grão de ervilha.

O creme dental deve conter flúor. Diretriz do Ministério da Saúde recomenda o uso de dentifrício fluoretado com concentração mínima de 1.000 partes por milhão (ppm) de flúor para prevenção e controle da cárie na infância.

Nos primeiros anos, a participação dos pais ou responsáveis é fundamental. O adulto deve realizar ou supervisionar a escovação até que a criança desenvolva condições para fazer a higiene corretamente sozinha.

Quando os dentes estão encostados uns nos outros, sem espaços entre eles, o fio dental também deve fazer parte da rotina, com uso diário.

Primeira consulta deve acontecer cedo

Não é necessário esperar que a criança tenha dor, cárie ou outro problema para procurar um dentista.

O Ministério da Saúde orienta que a primeira consulta odontológica seja realizada entre o surgimento do primeiro dente e os 12 meses de idade. A Sociedade Brasileira de Pediatria também recomenda que o bebê seja levado ao dentista tão logo os primeiros dentes apareçam.

A avaliação preventiva permite que os responsáveis recebam orientações adequadas para cada fase do desenvolvimento e que eventuais alterações sejam identificadas precocemente.

Alimentação também faz parte da prevenção

A saúde dos dentes está relacionada aos hábitos alimentares. A cárie é uma doença associada à ação de bactérias presentes na boca, que utilizam açúcares da alimentação para produzir ácidos capazes de danificar os dentes. A exposição frequente ao açúcar aumenta o risco do problema.

Para crianças menores de 2 anos, o Ministério da Saúde recomenda não oferecer açúcar aos alimentos. A orientação faz parte das recomendações para uma alimentação adequada nessa fase da vida.

Também é importante evitar a oferta frequente de alimentos açucarados entre as refeições. Doces, bebidas adoçadas e outros produtos com grande quantidade de açúcar podem favorecer o desenvolvimento da cárie.

Atenção aos dentes de leite

A ideia de que os dentes de leite não precisam de cuidados por serem substituídos pelos permanentes pode levar à negligência da saúde bucal infantil.

Além de serem importantes para a alimentação e a fala, os dentes de leite ajudam a manter o espaço que será ocupado pelos dentes permanentes. Quando ocorre uma perda antes do período esperado, esse espaço pode ser comprometido.

Por isso, alterações como dor, manchas, cavidades, sangramento ou outros sinais na boca devem ser avaliadas por um profissional de odontologia.

Chupeta, mamadeira e outros hábitos

O Ministério da Saúde recomenda evitar o uso de chupetas, bicos e mamadeiras, pois esses hábitos podem interferir no desenvolvimento da mastigação, da deglutição, da fala, da respiração e do crescimento da face.

A orientação, entretanto, deve ser individualizada conforme a idade e as características de cada criança. Em caso de dúvidas, pais e responsáveis podem buscar orientação na unidade de saúde ou com um profissional de odontologia.

Prevenção começa na rotina

Manter uma rotina de higiene adequada, utilizar corretamente o creme dental fluoretado, cuidar da alimentação e realizar acompanhamento odontológico são medidas que ajudam a proteger a saúde bucal durante a infância.

O cuidado precoce também contribui para que a criança desenvolva hábitos de higiene que podem permanecer ao longo da vida. No SUS, a porta de entrada para o atendimento odontológico é a Unidade Básica de Saúde (UBS), onde a criança pode ser avaliada e, quando necessário, encaminhada para outros serviços da rede.

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